2021. aastal manala teed läinud sõudekorüfeest valiminud elulooraamatu “Mihkel Leppik. Sõudmisele antud elu” esitlusüritusele kogunes rohkelt rahvast. Üritus kulmineerus autor Enn Halliku poolt teosest katkete lugemise ning autogrammide andmisega.
Oma eluajal Eesti sõudmise grand old man’iks kutsutud Leppik tegutses sõudespordi juures kaugelt üle poole sajandi, rajades mitu sõudebaasi ja aidates teiste seas tippu rahvusvaheliselt tuntud atleedid nagu Jüri Jaansoni, Tõnu Endreksoni ja Andrei Jämsä.

Pärnu sõudeklubi juhtkonna otsusel alustati 2022. aasta lõpus suurkujust elulooraamatu koostamist, autoriks tuntud pärnakas Enn Hallik, kelle sulest on ilmunud tuhandeid lehelugusid ja mitmeid raamatuid. Ühtlasi on tegemist üle pika aja ilmavalgust nägeva Eesti sõudesporti kajastava teosega, sest viimane neist – “Pärnu – Eesti sõudespordi kants” – ilmus Hugo-Herbert Artma sulest täpselt kaks kümnendit tagasi.
Esitlusele tuli enam kui 100 eri vanuses huvilist, kellest väga paljudel oli Leppikuga läbikäimist. Teiste seas said sõna korüfee omaaegne õpilane Mihkel Klementsov, kahekordne olümpiahõbe Jüri Jaanson ja tema õpilane, hilisem paarimees treenerina, Matti Killing.
“Teadsime kohe, et Mihkel on jõe peal, sest tema häält oli kaugele kuulda,” meenutas Räämal Leppiku käe all sõudeõpet saanud Killing, kelle sõnul oli tegemist heasüdamliku mehega, kes ka tema karjäärile hoogu andis.
“Üks mälestusväärsemaid koostöid oli meil 2007. aastal, mil alla 23aastaste kaheksapaat E8 tuli suurte sõuderiikide ees kuldmedalile,” meenutas Killing, lisades, et toona klappis kõik.
Eesti läbi aegade tituleerituim sõudja Jüri Jaansongi nägi Leppikus enda edu ehitamise vundamenti.
“Meil oli temaga kümme aastat viljakat koostööd ja kui Viljandist Pärnu tulin, oli Mihkel see, kelle näpunäidete järgi tegutsema asusin,” rääkis olümpiahõbe.
„Raamat Mihklist on selles mõttes eriline, et selliseid mootoreid ja treenereid, kes kogu oma elu ühes suunas pühendavad, on vähe,“ rääkis autor Enn Hallik, kelle sõnutsi mõtleme neile persoonidele liiga harva.
„Peaksime enam meenutama, palju neile võlgu oleme: et nende õpilased on palju rõõmu pakkunud ja et näiteks Mihkli tuhanded hoolealused on saanud temalt seerumit tubliks inimeseks kasvada,“ märkis Hallik.
Pärnu sõudeklubi presidendi Toomas Rapi sõnutsi oli tagumine aeg tegutsema raamat ära teha, sest lugusid, mida Leppikust talletada, oli väga palju.
“Tänan kõiki panustajaid, teiste seas keeletoimetajat Signe Siimu, kujundajat Aidi Mesit, autorit Enn Hallikut ja toetajaid,” ütles Rapp tänukõnes.
Projektile panid õla alla Pärnu linn, Eesti kultuurkapitali Pärnumaa ekspertgrupp ja kohaliku omaalgatuse programm. Eraisikuna andis suurima panuse Mihkel Klementsov.
Enam kui 350 leheküljega kõvakaanelist teost on võimalik soetada Rahva Raamatu poodidest.