Eesti sõudjaid olümpiahooajal saatnud edu ei näi raugevat. Peale lühikest puhkepausi on taas treenima asutud ning juba ka võisteldud. Paljude meie tippude jaoks on saanud traditsiooniks Šveitsis toimuval 9 km pikkusel Armada Cup’il osalemine.
Allar Raja tegi ajalugu, kuna saabub kodumaale tagasi kuldmedaliga.
Pärnu Kalevis Matti Killingu hoole all treeniva Raja võitu ei saa lugeda tavaliseks triumfiks, kuna Bernis peetud sõudelahingus osalesid tänase sõudemaailma absoluutsed tipud – mitmekordne ühepaadi maailmameister Uus-Meremaalt – Mahe Drysdale, kahekordne Olümpiavõitja norralane Olaf Tufte, viimase hea sõber, pidevalt tiitlivõistlustel finaalis sõudev rootslane Lassi Karonen, sakslane Karseten Brodowski jpt.
Karsten Brodowski, Allar Raja ja Mahe Drysdale Foto: Fred Killing
Treener Killing teadis rääkida, et Brodwski oli pikalt Raja möödasõitu blokeerinud ja õpilane kulutanud palju lisajõudu väliskurvis möödumise peale. Siiski õnnestus Eesti tulevikulootusel tempot säilitada ja sõiduaeg 34.03,74 tähendas mulluse kolmanda positsiooni vahetamist kuldmedali vastu. Brodowski kaotas ligi kuue (34.09,42), sõudemaailma üks valitsejatest – Drysdale koguni kahekümne sekundiga (34.23,66). Neljandana jõudis pärale Rob Waddelliga Pekingis paarisaeru kahepaadil sõudnud Nathan Cohen (34.29,81) ja viiendana tänavuse hooaja parim ühepaadimees Olat Tufte (34.37,64).
Siiani oli eestlastest Armada Cup’i võit auhinnakapis vaid legendaarsel Jüri Jaansonil 1997. aastast. Ka teised eestlased näitasid häid tulemusi. Raja klubikaaslane Rauno Talisoo oli üldkokkuvõttes üheteistkümnes (35.47,46) ja alla 23-aastaste sportlaste arvestuses teine.
Veel meie sportlaste kohti: 16. Martin Neerot, Viljandi Sõudeklubi 36.25,77 36. Sten-Erik Anderson, Pärnu Sõudekeskus ”Kalev” 38.16,09 49. Martin Laius, Pärnu Sõudekeskus ”Kalev” 38,47,34 55. Joosep Laos, Pärnu Sõudekeskus ”Kalev” 39.03,38 / poiste B-klassi 2. koht 73. Kaisa Pajusalu, Pärnu Sõudekeskus ”Kalev” 40.06,81 77. Sille Vaiksaar, SAK Tartu, 40.16,79 78. Karl Sutt, Pärnu Sõudekeskus ”Kalev” 40.20,77 129. Helen Tinkus, Pärnu Sõudekeskus ”Kalev” 42.31,97